¿Qué es el CBN?

Datos clave

• El CBN (cannabinol) es un cannabinoide ligeramente psicoactivo que se forma principalmente por la oxidación y degradación del THC a lo largo del tiempo (Mahadevan et al., 2000).
• Se une de forma débil a los receptores CB1 —aproximadamente una décima parte de la afinidad del THC— y muestra afinidad moderada por los receptores CB2, implicados en la modulación inmunitaria (Rhee et al., 1997).
• Fue aislado por primera vez de la resina de cannabis en 1896 por Wood, Spivey y Easterfield, convirtiéndose en el primer cannabinoide identificado por químicos (Wood et al., 1896).
• El CBN aparece en cannabis envejecido o mal almacenado en concentraciones generalmente inferiores al 1 % en peso seco; el cannabis fresco prácticamente no lo contiene.
• Se comercializa en forma de aceites, tinturas, cápsulas y gominolas, a menudo combinado con CBD o melatonina y orientado al descanso nocturno.
• Según un estudio basado en encuestas de 2021, el 74,5 % de los usuarios de productos con CBN declararon utilizarlo específicamente para dormir (Corroon, 2021).
• Los datos clínicos en humanos siguen siendo extremadamente limitados: la mayoría de las afirmaciones se apoyan en evidencia preclínica o anecdótica.

Declaración comercial

Azarius vende productos relacionados con cannabinoides y tiene un interés comercial en este tema. Nuestro proceso editorial incluye revisión farmacológica independiente para mitigar el sesgo comercial.

Aviso sanitario

Este artículo tiene fines exclusivamente informativos y no constituye consejo médico. El CBN es un compuesto farmacológicamente activo. Consulta con un profesional sanitario cualificado antes de utilizar CBN, especialmente si estás embarazada, en período de lactancia, tomas medicación con receta o gestionas una enfermedad crónica. El Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías (EMCDDA) señala que los cannabinoides menores como el CBN siguen estando insuficientemente investigados, y los consumidores deben ser cautos al interpretar afirmaciones de marketing como evidencia clínica.

Contraindicaciones

El CBN posee propiedades sedantes que interactúan con depresores del sistema nervioso central. Antes de revisar dosis o efectos, conviene saber quién debe evitarlo por completo o usarlo únicamente bajo supervisión médica:

• Embarazo y lactancia: No existen datos de seguridad sobre el CBN en personas embarazadas o en período de lactancia. El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos desaconseja todos los compuestos derivados del cannabis durante el embarazo (ACOG, 2017).
• Usuarios de sedantes y benzodiacepinas: El CBN puede amplificar la somnolencia cuando se combina con fármacos como diazepam, zolpidem o antihistamínicos con efecto sedante (Corroon, 2021).
• Medicación antihipertensiva: El CBN podría reducir la presión arterial, aumentando el riesgo de hipotensión al combinarse con fármacos hipotensores.
• Insuficiencia hepática: Como la mayoría de los cannabinoides, el CBN se metaboliza en el hígado a través de las enzimas del citocromo P450. Una función hepática comprometida puede alterar las tasas de aclaramiento de forma impredecible.
• Conducción y maquinaria: Incluso a dosis bajas, el CBN puede provocar somnolencia. No conduzcas ni manejes maquinaria pesada después de tomarlo.
• Menores de 18 años: No existen datos de seguridad pediátrica. Mantén todos los productos con CBN fuera del alcance de menores.

Historia y origen

El CBN ostenta un récord peculiar: fue el primer cannabinoide aislado de la planta de cannabis. En 1896, los químicos británicos Thomas Wood, W.T.N. Spivey y Thomas Easterfield extrajeron un compuesto cristalino de la resina de cáñamo indio y lo bautizaron como cannabinol (Wood et al., 1896). En aquel momento no tenían la menor idea de su función biológica —la farmacología de receptores tardaría décadas en desarrollarse—. Durante los cuarenta años siguientes, los investigadores asumieron que el CBN era el principal agente intoxicante del cannabis. Esa creencia se derrumbó en 1964, cuando Raphael Mechoulam y Yechiel Gaoni identificaron el delta-9-THC como el verdadero motor psicoactivo (Mechoulam & Gaoni, 1964), y el CBN pasó discretamente a la categoría de producto de degradación.

AZARIUS · Historia y origen

El resurgimiento del interés por el CBN es un fenómeno de la década de 2010, impulsado casi por completo por el auge comercial de los cannabinoides. Cuando el CBD saturó el mercado, las empresas empezaron a buscar el siguiente cannabinoide menor para diferenciarse. El CBN, con su fama anecdótica como ayuda para el sueño, encajaba a la perfección, aunque la evidencia detrás de esa reputación es bastante más endeble de lo que la mayoría del marketing da a entender.

Química y compuestos activos

El CBN (C₂₁H₂₆O₂) es un compuesto terpenofenólico tricíclico con un peso molecular de 310,43 g/mol. Se forma cuando el THC pierde átomos de hidrógeno por exposición al calor, la luz y el oxígeno, un proceso denominado aromatización oxidativa. El anillo ciclohexeno del THC se vuelve completamente aromático en el CBN, y esa planitud es precisamente la razón por la que la psicoactividad del CBN cae en picado: el anillo aromático plano encaja mucho peor en el receptor CB1.

AZARIUS · Química y compuestos activos

Valores de Ki tomados de Rhee et al. (1997). El CBN también interactúa con los canales TRPV2 y los receptores TRPA1, lo que podría ser relevante para sus propiedades analgésicas y antiinflamatorias reportadas. Sin embargo, la contribución exacta de cada vía en humanos sigue sin estar clara, ya que la mayor parte de este trabajo con receptores procede de estudios en líneas celulares y roedores, no de ensayos clínicos en personas.

CBN frente a CBD y THC

El CBN se sitúa entre el CBD y el THC en cuanto a psicoactividad, pero su perfil farmacológico es distinto al de ambos. Entender las diferencias te ayuda a decidir qué cannabinoide —o combinación— se ajusta a lo que buscas.

• Psicoactividad: El THC es marcadamente psicoactivo, el CBN lo es de forma leve (aproximadamente una décima parte de la afinidad del THC por CB1) y el CBD no es psicoactivo en absoluto.
• Profundidad de la investigación: El CBD cuenta con cientos de ensayos clínicos, incluido un uso aprobado por la FDA para epilepsia (Epidiolex). El THC acumula décadas de datos en humanos. El CBN apenas tiene un puñado de estudios pequeños en personas y un cuerpo creciente de trabajo preclínico.
• Uso principal: Los usuarios suelen recurrir al CBD para ansiedad e inflamación, al THC para dolor y uso recreativo, y al CBN para el sueño, aunque la evidencia del CBN como somnífero es la más débil de los tres.

Visión general de los efectos

La descripción más habitual del CBN es «ligeramente sedante», aunque el grado en que realmente provoca somnolencia por sí solo está en discusión. Un estudio de 1975 frecuentemente citado, realizado por Musty et al., encontró que el CBN potenciaba los efectos sedantes del THC en voluntarios humanos, pero el CBN solo no produjo sedación estadísticamente significativa en ese mismo estudio (Musty et al., 1975). La narrativa de «CBN igual a sueño» podría deberse más al efecto séquito —el CBN aparece junto a terpenos sedantes como el mirceno en el cannabis envejecido— que a la acción del CBN en solitario.

AZARIUS · Visión general de los efectos

Lo que los usuarios suelen describir: una pesadez suave, relajación muscular leve y mayor facilidad para conciliar el sueño. Nadie refiere un estado alterado de consciencia perceptible a las dosis habituales.

Guía de dosificación

La dosis oral más utilizada de CBN para el sueño se sitúa entre 10 y 20 mg, según las normas de productos comerciales y datos limitados de encuestas. Los datos de dosificación en humanos son escasos. Los rangos que aparecen a continuación se han recopilado a partir de datos de encuestas publicadas (Corroon, 2021), etiquetado de productos y la limitada literatura clínica disponible. Son rangos observados, no recomendaciones.

El CBN puede intensificar los efectos psicoactivos del THC cuando se toman juntos (Musty et al., 1975). Si combinas cannabinoides, los rangos observados anteriores deben tratarse como límites superiores, no como puntos de partida.

Métodos de preparación

Aceites y tinturas

El aceite sublingual es el formato más común de CBN y la forma más sencilla de controlar la dosis. El CBN se disuelve en un aceite portador (MCT o aceite de semilla de cáñamo) y se dosifica por vía sublingual con un cuentagotas. Mantén el aceite bajo la lengua durante 60 segundos antes de tragar: la absorción sublingual esquiva el metabolismo de primer paso y permite que el compuesto llegue al torrente sanguíneo más rápido que si lo tragas directamente. Busca productos que incluyan un certificado de análisis (COA) de un laboratorio externo que confirme el contenido de CBN por mililitro.

Cápsulas y gominolas

Predosificadas y cómodas, aunque el inicio es más lento porque todo pasa primero por el sistema digestivo. Las gominolas suelen combinar CBN con CBD o melatonina. Comprueba en la etiqueta el contenido de CBN por unidad: algunos productos indican el contenido total de cannabinoides en lugar del CBN específico, lo que puede inducir a error.

Vaporización

El aislado de CBN se puede vaporizar, aunque los productos de vapeo de CBN puro son menos frecuentes que los aceites. La vaporización ofrece el inicio más rápido pero la duración más corta, lo que la hace menos práctica para mantener el sueño durante toda la noche. La temperatura importa: el punto de ebullición del CBN es de aproximadamente 185 °C.

Cannabis envejecido

La vía artesanal. Dejar cannabis rico en THC expuesto al aire y la luz durante varios meses convierte parte del THC en CBN de forma natural. El proceso es incontrolado e impreciso —no sabrás la concentración de CBN sin un análisis de laboratorio—, pero es la manera en que los humanos han consumido CBN durante siglos sin saberlo.

Cómo elegir un producto de CBN

El factor más determinante a la hora de elegir un producto de CBN es la verificación por un laboratorio externo. El mercado de cannabinoides no regulado implica que la precisión del etiquetado varía enormemente: un análisis de 2020 encontró que algunos productos contenían cantidades de CBN significativamente superiores o inferiores a las declaradas (Corroon, 2021). Esto es lo que debes comprobar:

• Certificado de análisis (COA): Un COA actualizado de un laboratorio independiente debería estar disponible en la página del producto o bajo petición. Debe confirmar la concentración de CBN, el contenido de THC (relevante para legalidad y controles antidopaje) y la ausencia de metales pesados, pesticidas y disolventes residuales.
• CBN por ración frente al total: Algunas etiquetas indican el contenido total de cannabinoides del bote entero en lugar de la cantidad por dosis. Comprueba siempre la cifra por ración.
• Aceite portador: El aceite MCT es el más habitual y el mejor absorbido. El aceite de semilla de cáñamo también funciona bien. Evita productos que no especifiquen el portador.
• Fórmulas combinadas: Muchos productos para el sueño mezclan CBN con CBD, melatonina o terpenos como el linalol y el mirceno. Pueden ser más eficaces que el CBN solo, según la hipótesis del efecto séquito, pero también dificultan atribuir cualquier beneficio específicamente al CBN.
• Método de extracción: La extracción con CO2 se considera la más limpia. La extracción con etanol también es aceptable. Evita productos que no revelen su método de extracción.

Seguridad e interacciones farmacológicas

El CBN no tiene casos documentados de toxicidad potencialmente mortal en humanos, pero la valoración honesta es que no disponemos de suficientes datos de seguridad en personas para hacer afirmaciones firmes sobre su perfil de riesgo completo. La mayor parte de lo que sabemos procede de modelos preclínicos y encuestas a usuarios. Una encuesta transversal de 2021 entre usuarios de CBN encontró que los efectos secundarios más frecuentes eran somnolencia al día siguiente y mareo leve (Corroon, 2021). No se documentaron eventos adversos graves en esa encuesta, aunque la muestra era autoseleccionada y pequeña.

Efectos secundarios conocidos y sospechados

• Somnolencia (el efecto más consistentemente reportado, que también es el buscado en productos para el sueño)
• Mareo y sensación de aturdimiento, especialmente a dosis más altas
• Estimulación leve del apetito: un estudio en roedores de 2012 observó un aumento de la ingesta de alimentos con la administración de CBN (Farrimond et al., 2012)
• Posible aturdimiento matutino a dosis superiores a 20 mg

Interacciones farmacológicas

El CBN se metaboliza a través de las enzimas del citocromo P450, en particular CYP2C19 y CYP3A4. Cualquier fármaco procesado por las mismas vías podría, en teoría, ver alterados sus niveles en sangre cuando el CBN está presente. La tabla siguiente recoge las categorías más relevantes, pero no es exhaustiva: si tomas medicación con receta, habla con tu médico antes de añadir CBN.

La calidad del producto también es una variable de seguridad. Los certificados de análisis (COA) de laboratorios independientes son la única forma de verificar qué contiene realmente el bote.

Estado de la investigación

La investigación sobre el CBN se encuentra en una fase temprana, más o menos donde estaba la del CBD en 2010. La mayoría de los hallazgos proceden de modelos preclínicos, y los pocos estudios en humanos son pequeños y antiguos.

Sueño

Esta es la afirmación estrella del CBN, y la evidencia es más fina de lo que el marketing sugiere. El estudio en humanos más citado (Musty et al., 1975) evaluó el CBN en combinación con THC y encontró una sedación potenciada, pero el CBN solo no produjo sedación estadísticamente significativa en comparación con placebo en ese mismo estudio. Una encuesta de 2021 reveló que los usuarios perciben el CBN como útil para el sueño, con un 74,5 % declarando el descanso como su motivo principal de uso (Corroon, 2021), pero los datos autoinformados de encuestas no pueden establecer causalidad.

Dolor e inflamación

Un estudio preclínico de 2019 en ratas halló que el CBN reducía la sensibilización mecánica (un indicador indirecto del dolor) en un modelo de dolor miofascial, con efectos comparables al CBD pero a través de un mecanismo diferente (Wong & Bhatt, 2019). El CBN también mostró actividad antiinflamatoria en un modelo de inflamación alérgica de vías respiratorias en roedores (Russo, 2011). Son señales interesantes, pero los resultados en roedores con frecuencia no se trasladan a humanos.

Neuroprotección

Un estudio de 2005 en un modelo de ratón de esclerosis lateral amiotrófica (ELA) encontró que el CBN retrasó la aparición de síntomas varias semanas (Weydt et al., 2005). Se trata de un único estudio preclínico que no ha sido replicado ni probado en humanos.

Actividad antibacteriana

El CBN mostró actividad contra cepas de Staphylococcus aureus resistente a meticilina (SARM) in vitro (Appendino et al., 2008). Interesante en una placa de Petri; a años luz de una aplicación clínica.

El patrón en todas estas áreas es el mismo: señales preclínicas prometedoras, datos en humanos mínimos o inexistentes. Si te interesa el campo más amplio de la investigación con cannabinoides, el EMCDDA (Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías) mantiene una base de datos actualizada de estudios sobre cannabinoides y desarrollos regulatorios en Europa.

Información de emergencia

El CBN no se ha asociado con toxicidad potencialmente mortal en ninguna publicación científica, pero si tú o alguien de tu entorno experimenta somnolencia grave, confusión, dificultad para respirar o una caída significativa de la presión arterial después de tomar CBN (especialmente en combinación con otros sedantes), contacta con los servicios de emergencia de inmediato.

• España: 112
• Emergencia general UE: 112
• Países Bajos: 112
• Control de intoxicaciones (España): 915 620 420 (Instituto Nacional de Toxicología)
• Control de intoxicaciones (NL): +31 30 274 8888 (NVIC)

Indica al personal sanitario exactamente qué se ha tomado, cuánto y cuándo. Si has combinado CBN con otras sustancias, menciónalas todas.

Referencias

1. Appendino, G., Gibbons, S., Giana, A., et al. (2008). Antibacterial cannabinoids from Cannabis sativa: a structure-activity study. Journal of Natural Products, 71(8), 1427–1430.
2. Corroon, J. (2021). Cannabinol and sleep: separating fact from fiction. Cannabis and Cannabinoid Research, 6(5), 366–371.
3. Farrimond, J.A., Whalley, B.J., & Williams, C.M. (2012). Cannabinol and cannabidiol exert opposing effects on rat feeding patterns. Psychopharmacology, 223(1), 117–129.
4. Mahadevan, A., Siegel, C., Martin, B.R., et al. (2000). Synthesis of cannabinol probes for receptor studies. Bioorganic & Medicinal Chemistry, 8(2), 337–342.
5. Mechoulam, R. & Gaoni, Y. (1964). Isolation, structure, and partial synthesis of an active constituent of hashish. Journal of the American Chemical Society, 86(8), 1646–1647.
6. Musty, R.E., Karniol, I.G., Shirakawa, I., et al. (1975). Interactions of delta-9-tetrahydrocannabinol and cannabinol in man. Pharmacology, 13(6), 502–512.
7. Rhee, M.H., Vogel, Z., Barg, J., et al. (1997). Cannabinol derivatives: binding to cannabinoid receptors and inhibition of adenylyl cyclase. Journal of Medicinal Chemistry, 40(20), 3228–3233.
8. Russo, E.B. (2011). Taming THC: potential cannabis combination and phytocannabinoid-terpenoid entourage effects. British Journal of Pharmacology, 163(7), 1344–1364.
9. Weydt, P., Hong, S., Witting, A., et al. (2005). Cannabinol delays symptom onset in SOD1 (G93A) transgenic mice without affecting survival. Amyotrophic Lateral Sclerosis, 6(3), 182–184.
10. Wong, H. & Bhatt, S. (2019). Cannabinol (CBN) influences the anti-nociceptive effect of cannabidiol (CBD) in a rat model of myofascial pain. Poster presentation, International Cannabinoid Research Society.
11. Wood, T.B., Spivey, W.T.N., & Easterfield, T.H. (1896). Cannabinol. Part I. Journal of the Chemical Society, Transactions, 69, 539–546.
12. American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). (2017). Committee Opinion No. 722: Marijuana use during pregnancy and lactation.