Philip Morris en el cannabis holandés: alerta roja

El experimento holandés del cannabis acaba de recibir un invitado que nadie pidió: la matriz de Marlboro. Una investigación conjunta de NU.nl, Investico y De Groene Amsterdammer ha destapado que Altria, el gigante tabaquero estadounidense detrás de Philip Morris USA, se ha colado como copropietario de CanAdelaar, el mayor cultivador del wietexperiment neerlandés. Hablamos de unos 20.000 kg de cannabis al año destinados a todos los coffeeshops participantes en diez municipios.

Llevamos desde 1999 vendiendo semillas, vaporizadores y literatura de reducción de daños desde nuestro mostrador de Ámsterdam. Hemos visto a los trajes merodear la escena del cannabis europea durante más de una década. Pues ya no merodean: han aterrizado. Y el gobierno holandés evalúa el experimento el año que viene, lo que significa que la ventana para frenar esto se cierra rápido.

Desde nuestro mostrador: La escena cannábica holandesa la levantaron cultivadores tozudos, breeders apasionados, dueños de coffeeshop y un puñado de idealistas. Ninguno necesitó a los contables de Marlboro para que funcionara. Quien viene a pedir semillas o a comprar un grinder no espera encontrarse una sala de juntas de Virginia metida en la cadena de suministro.

Cómo se coló Philip Morris en el wietexperiment holandés

La entrada de Big Tobacco en el cannabis legal holandés no fue frontal: fue por la puerta trasera canadiense. Altria compró en 2019 casi la mitad de Cronos, una empresa cannábica canadiense. En diciembre, Cronos anunció que adquiría CanAdelaar por 57,5 millones de euros. CanAdelaar es, ni más ni menos, el cultivador más grande del experimento de cadena cerrada de coffeeshops que recorre diez municipios holandeses durante unos cinco años.

AZARIUS · Cómo se coló Philip Morris en el wietexperiment holandés

Sigue las sillas del consejo y la historia se cuenta sola: cuatro de los siete miembros del consejo de Cronos trabajan o han trabajado en Altria. Así que cuando CanAdelaar le dice a los periodistas que opera de forma independiente y que «Cronos no es una tabacalera», y Cronos jura que Altria no controla sus operaciones diarias, decide tú la distancia real entre el dinero de Marlboro y el cannabis que llega a los coffeeshops del experimento.

Philip Morris International, por su parte, dice estar reorientándose hacia alternativas «sin humo». Altria, directamente, no respondió a las preguntas de los periodistas. Ese silencio también es una respuesta.

La cadena de suministro de un vistazo

Por qué Big Tobacco quiere el cannabis (y por qué deberías preocuparte)

El cannabis lleva en la lista de diversificación de las tabacaleras desde los años setenta. Lo documenta la investigadora Rachel Barry, de la Universidad de Bath: medio siglo viendo el cannabis como un pivote jugoso. Esto no es oportunismo reciente tras un cambio de política holandesa: es una estrategia que llevaba décadas esperando que se abriera una puerta. El EMCDDA viene rastreando ese mismo interés industrial en cada giro regulatorio europeo.

AZARIUS · Por qué Big Tobacco quiere el cannabis (y por qué deberías preocuparte)

La puerta, lamentablemente, es el wietexperiment. Una cadena de suministro avalada por el Estado que abastece a todos los coffeeshops de diez municipios es justo el tipo de cabeza de puente que justifica firmar un cheque de 57,5 millones desde la matriz corporativa. Si quieres comprar coherencia con un modelo comunitario, no la vas a pedir aquí.

Y el problema no es «cannabis en lugar de cigarrillos». Marc Willemsen, del Trimbos Instituut, lo deja meridiano: la industria puede empujarte a fumar hierba Y vapear a la vez. Doble impacto, doble beneficio. Ese es el modelo. Te venden la flor, te venden el vape, te venden el desechable, te venden el cartucho de recambio. La escena independiente de Ámsterdam se construyó sobre una transacción honesta con un cliente. El modelo Marlboro te necesita volviendo cada semana a pedir el repuesto.

El manual de jugadas que ya hemos visto

• Pseudociencia financiada: Big Tobacco ya pagó campañas engañosas y grupos pantalla. El investigador Benoit Gomis (Toronto/Bath) afirma que el mismo manual de lobby se está usando ahora para difundir mensajes positivos sobre el cannabis.
• Investigación capturada: Aspeya, filial de Philip Morris International, pagó a nueve de los once autores de al menos cuatro estudios sobre THC y CBD. Kevin Jenniskens, de Cochrane Países Bajos, detectó sesgo significativo, cherry-picking y un papel poco claro de los financiadores.
• Vapeo vía influencers: Tom Bart, de Jellinek, recuerda que las tabacaleras usaron influencers, redes sociales y filiales para vender vapes esquivando la normativa. No hay razón para esperar que se comporten distinto con el cannabis.

Los atajos (geitenpaadjes) que las reglas no pueden cerrar

Sobre el papel, el wietexperiment tiene reglas estrictas: nada de publicidad, nada de venta a menores. Los siete expertos en adicciones y tabaco consultados por los periodistas temen los atajos de todos modos. Los holandeses incluso tienen una palabra para ello: geitenpaadjes, los senderillos de cabra que rodean la valla.

AZARIUS · Los atajos (geitenpaadjes) que las reglas no pueden cerrar

Y es esta parte la que más nos inquieta detrás del mostrador. Las reglas se escribieron pensando en un sector cannábico doméstico y de tamaño medio. No se sometieron al estrés de una multinacional con décadas de experiencia canalizando marketing a través de filiales, patrocinando contenido de «estilo de vida» y financiando discretamente la investigación que luego los legisladores citan. Que Philip Morris International diga que se «reorienta hacia alternativas sin humo» no es tranquilizador: es un mapa. Sin humo significa vapes. Vapes significan clientes recurrentes, sabores de edad ambigua y una superficie publicitaria que no existía cuando se diseñó el experimento.

Desde nuestro mostrador: Nos preguntan a menudo por qué seguimos teniendo bancos de semillas pequeños y grinders de tirada corta cuando se podría comprar todo a tres marcas grandes. Porque el día que la estantería entera venga de tres multinacionales, la cultura se acabó. Lo vimos pasar con la cerveza artesana. Lo vimos pasar con los vapes. No nos apetece verlo pasar con el cannabis. Honestidad por delante: no sabemos aún cómo caerá la evaluación, y no vamos a pretender que sí.

El gobierno holandés evalúa el experimento el año que viene. Esa evaluación necesita mirar quién posee realmente la oferta, no solo si la oferta funciona. De lo contrario, el ensayo que pretendía formalizar un modelo holandés de raíz comunitaria habrá terminado entregándoselo a una tabacalera con sede en Virginia. Frente al argumento de larga trayectoria de la Beckley Foundation a favor de una política cannábica basada en evidencia y arraigada en la comunidad, lo que tenemos ahora va justo en dirección contraria.

Última actualización: abril de 2026