¿El kratom crea adicción? Síntomas, riesgos y abstinencia

Kratom se presenta como un estimulante natural y un analgésico, pero ¿también puede crear adicción? La respuesta es compleja. Aunque sus efectos recuerdan a los de los opiáceos suaves, su perfil de riesgo es diferente. Científicos, profesionales de la salud y consumidores de largo plazo siguen debatiendo si la adicción al kratom debe considerarse un trastorno clínico o una forma más leve de dependencia. Para contexto sobre su origen e historia, consulta qué es el kratom y de dónde viene.

¿Qué es el kratom y cómo funciona?

El kratom (Mitragyna speciosa) es un árbol tropical originario del sudeste asiático. Sus hojas se han usado tradicionalmente para reducir la fatiga y aliviar el dolor.

Sus principales alcaloides, la mitraginina y la 7-hidroximitraginina (7-OH), interactúan con los receptores μ-opioides: la mitraginina actúa como agonista parcial e influye también en las vías adrenérgicas, serotoninérgicas y dopaminérgicas. ^{1 2}

Cómo actúa el kratom

• Agonismo parcial de los receptores μ-opioides (menor depresión respiratoria frente a los opiáceos plenos)
• Modulación adrenérgica, serotoninérgica y dopaminérgica (estimulación y mejora del ánimo)
• El 7-OH es un metabolito activo con mayor afinidad por los receptores μ-opioides

Rango de dosis (hoja natural)

Como el kratom activa vías de recompensa similares a las de los opiáceos, existe un potencial de dependencia, aunque suele desarrollarse más lentamente y con menor intensidad. ³

¿Es real la adicción al kratom? (DSM-5)

Si el kratom se considera “adictivo” depende de cómo se defina clínicamente la adicción. En términos básicos, los criterios se dividen así:

• Adicción: uso compulsivo a pesar de consecuencias negativas.
• Dependencia: adaptación física y aparición de abstinencia al dejar de consumir.
• Trastorno por consumo de sustancias (SUD): se evalúa mediante el DSM-5, que requiere alteración funcional según 11 criterios. ⁴

Aplicación del DSM-5 al kratom

Revisiones recientes sugieren que algunos consumidores frecuentes cumplen criterios leves o moderados del DSM-5. Son comunes la tolerancia, los intentos fallidos de reducir el consumo y los síntomas de abstinencia, aunque la gravedad varía y es difícil de medir. ⁵

Evidencia clínica vs. real

Encuestas y estudios ecológicos muestran que solo una minoría de usuarios —sobre todo quienes toman extractos, dosis altas o lo usan como sustituto de opiáceos— reporta un uso problemático. ^{6 7} En la mayoría de los casos, la dependencia se asemeja más a la de la cafeína que a la de los opiáceos. Para efectos, riesgos y contraindicaciones, consulta beneficios, efectos y advertencias del kratom.

Signos y síntomas de dependencia

La dependencia se desarrolla progresivamente con el consumo repetido.

Las estimaciones indican que entre un 10 y un 15 % de los usuarios regulares presentan signos compatibles con un trastorno leve por consumo de kratom, aunque la calidad de los datos varía. ⁹

Abstinencia de kratom: qué esperar

Cuando se interrumpe el consumo regular, los síntomas suelen aparecer entre 12 y 24 horas, alcanzar su punto máximo a los 2–3 días y remitir en aproximadamente una semana. ^{8 10}

Síntomas típicos

• Dolores musculares, insomnio, irritabilidad
• Congestión o goteo nasal, ojos llorosos
• Calambres o molestias abdominales, diarrea
• Inquietud, ansiedad, baja motivación

Menos comunes o más intensos

• Escalofríos, piel de gallina, bostezos
• Disforia o cansancio prolongado

La abstinencia suele ser más leve que la de los opiáceos y comparable a la de la cafeína combinada con un cuadro gripal leve. ¹¹

¿Qué tan adictivo es el kratom comparado con otras sustancias?

La evidencia sitúa al kratom entre la cafeína y los opiáceos tanto en riesgo de dependencia como en gravedad de la abstinencia. ^{6 13}

Advertencia sobre extractos y 7-OH: Los extractos concentrados y productos etiquetados como “7-OH” pueden presentar un riesgo mayor de dependencia debido a su fuerte actividad μ-opioide. Se han emitido alertas recientes sobre productos de kratom con compuestos potentes derivados del 7-OH. ^{12 13}

¿Se puede usar kratom con menor riesgo?

Cualquier sustancia psicoactiva puede causar daño, pero existen prácticas que ayudan a reducir la probabilidad de desarrollar tolerancia o abstinencia. Si estás empezando, revisa la guía de dosis y las formas de consumir kratom.

Principios de consumo de menor riesgo

• Muchos usuarios informan que pequeñas dosis (2–5 g de hoja natural) son suficientes.
• Evita el consumo diario; deja días de descanso.
• Prefiere hoja natural frente a extractos o polvos reforzados.
• Mantente hidratado y cuida la alimentación.
• No mezcles kratom con depresores como alcohol, opiáceos o benzodiacepinas. ³

Para un panorama general —beneficios, efectos y advertencias— visita kratom: beneficios, efectos y advertencias. Si quieres conocer variedades, empieza por tipos de kratom existentes.

Qué hacer si sospechas adicción al kratom

Si dejar el kratom resulta difícil o aparecen síntomas de abstinencia, busca orientación profesional.

• Reduce la frecuencia de las tomas de forma gradual en lugar de dejarlo de golpe.
• Apoya la recuperación con descanso, hidratación y buena nutrición.
• Los profesionales pueden recomendar terapias conductuales como la TCC o la entrevista motivacional.
• En algunos casos clínicos, se han usado medicamentos como clonidina o buprenorfina fuera de indicación. ¹⁵

Si no estás seguro de si el kratom está afectando negativamente tu vida, considera estas preguntas:

• ¿El kratom interfiere con tus responsabilidades o relaciones?
• ¿Has intentado reducir el consumo sin éxito?
• ¿Tienes ansias o síntomas de abstinencia?

Dos o más respuestas afirmativas pueden indicar un trastorno por consumo. En ese caso, se recomienda hablar con un profesional sanitario.

Comprender el perfil de riesgo del kratom

El kratom se encuentra en una zona gris: no es inocuo, pero tampoco intrínsecamente peligroso. Para algunas personas, ofrece alivio del dolor o la ansiedad; para otras, su consumo crónico provoca dependencia o abstinencia. La evidencia actual sugiere un potencial adictivo moderado: menor que el de los opiáceos, pero superior al de la cafeína. Si tú o alguien que conoces tenéis dificultades con el consumo de kratom, busca apoyo profesional o entre pares; la recuperación es posible.

Referencias

1. Kruegel AC, Uprety R, Grinnell SG, et al. 7-Hydroxymitragynine Is an Active Metabolite of Mitragynine and a Key Mediator of Its Analgesic Effects. ACS Central Science. 2019;5(6):992-1001. doi: https://doi.org/10.1021/acscentsci.9b00141 ↩︎
2. Chakraborty S, DiBerto JF, Abdelfattah Faouzi, et al. A Novel Mitragynine Analog with Low-Efficacy Mu Opioid Receptor Agonism Displays Antinociception with Attenuated Adverse Effects. Journal of Medicinal Chemistry. 2021;64(18):13873-13892. doi: https://doi.org/10.1021/acs.jmedchem.1c01273 ↩︎
3. Henningfield JE, Grundmann O, Huestis MA, Smith KE. Kratom safety and toxicology in the public health context: research needs to better inform regulation. Frontiers in Pharmacology. 2024;15. doi: https://doi.org/10.3389/fphar.2024.1403140 ↩︎ ↩︎
4. American Psychiatric Association. Substance-Related and Addictive Disorders. 2013. PDF ↩︎
5. Smith KE, Epstein DH, Weiss ST. Controversies in Assessment, Diagnosis, and Treatment of Kratom Use Disorder. Current Psychiatry Reports. 2024;26(9):487-496. doi: https://doi.org/10.1007/s11920-024-01524-1 ↩︎
6. Garcia-Romeu A, Davis AK, Erowid F, Erowid E, Griffiths RR, Johnson MW. Cessation and reduction in alcohol consumption and misuse after psychedelic use. Journal of Psychopharmacology. 2019;33(9):1088-1101. doi: https://doi.org/10.1177/0269881119845793 ↩︎ ↩︎
7. Smith KE, Panlilio LV, Feldman JD, et al. Ecological Momentary Assessment of Self-Reported Kratom Use, Effects, and Motivations Among US Adults. JAMA Network Open. 2024;7(1):e2353401. doi: https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2023.53401 ↩︎
8. Stanciu CN, Gnanasegaram SA, Ahmed S, Penders T. Kratom Withdrawal: A Systematic Review with Case Series. Journal of Psychoactive Drugs. 2019;51(1):12-18. doi: https://doi.org/10.1080/02791072.2018.1562133 ↩︎
9. Hill K, Grundmann O, Smith KE, Stanciu CN. Prevalence of Kratom Use Disorder Among Kratom Consumers. Journal of Addiction Medicine. 2024;18(3):306-312. doi: https://doi.org/10.1097/adm.0000000000001290 ↩︎
10. Nunez MB, Dhingra A, Dhingra M, Kossack R, Dhingra M. Kratom’s rising role in the potential exacerbation of mental health disorders: A case report and review of the literature. Psychiatry Research Case Reports. 2022;1(2):100069. doi: https://doi.org/10.1016/j.psycr.2022.100069 ↩︎
11. National Institute on Drug Abuse. Kratom. Publicado el 25 de marzo de 2022. https://nida.nih.gov/research-topics/kratom ↩︎
12. EVALUATION of COMMERCIALLY AVAILABLE SMOKE SHOP PRODUCTS MARKETED as “7-HYDROXY MITRAGYNINE” & RELATED ALKALOIDS. Consultado el 6 de noviembre de 2025. Informe (PDF) ↩︎
13. News: August 2025 - Emergence of potent kratom-related products containing 7-hydroxymitragynine and/or mitragynine pseudoindoxyl. UNODC. Consultado el 6 de noviembre de 2025. Anuncio de la UNODC ↩︎ ↩︎
14. American Kratom Association Applauds FDA Crackdown on Dangerous Chemically Manipulated 7-OH, Pseudoindoxyl and “M” Products. Reuters. 1 de julio de 2025. Nota de prensa
15. Jett JD, Kordas G, Parent S, et al. Assessing Clinically Significant Cognitive Impairment Using the NIH Toolbox in Individuals with Co-occurring Serious Mental Illness and Alcohol Use Disorder. Journal of Addiction Medicine. 2022;17(3):305-311. doi: https://doi.org/10.1097/adm.0000000000001105 ↩︎